قالت وزارة الدفاع التركية في بيان، اليوم الإثنين، أن وفدا يمثلها توجه إلى الولايات المتحدة الأمريكية لإجراء محادثات بخصوص توريد وتحديث مقاتلات F16 لصالح تركيا.

وجاء في البيان: “سبق أن جرت ثلاث اجتماعات في تركيا حول موضوع المقاتلات في ديسمبر/ كانون الأول 2021 وفبراير/ شباط ومارس/ آذار 2022”.

وأوضح: “بناء على دعوة من واشنطن لتوريد وتحديث مقاتلات F16 في أقرب وقت، توجه وفد من الوزارة اليوم إلى الولايات المتحدة لإجراء المحادثات المطلوبة”.

وفي أواخر حزيران/يونيو الماضي، أعلنت إدارة الرئيس الأميركي “جو بايدن “دعمها لصفقة محتملة لبيع طائرات “إف-16” الأميركية إلى تركيا، بعد يوم من رفع أنقرة حق النقض “الفيتو” عن عضوية فنلندا والسويد في حلف شمال الأطلسي “الناتو”.

وقالت سيليست والاندر مساعدة وزير الدفاع لشؤون الأمن الدولي للصحفيين: “تعزيز القدرات الدفاعية التركية هو تعزيز لدفاعات الأطلسي”.

وأضافت: “الولايات المتحدة تدعم تحديث تركيا لأسطولها من الطائرات المقاتلة لأن في ذلك إسهاماً في أمن الأطلسي وبالتالي الأمن الأميركي”.

وأوضحت: “هذه الخطط في طور الإعداد ويجب الدفع بها لعمليات التعاقد”.

وصرَح الناطق باسم الرئاسة التركية “إبراهيم قالن” في وقت سابق، أن أولوية بلاده مع الولايات المتحدة هي البقاء في مشروع مقاتلات “إف-35″، لكنها قد تعوضها بخيار آخر إذا لم تتمكن من حل الخلاف الراهن.

وأوضح قالن: “في حال عدم حل مشكلة استعادة مساهمة تركيا في مشروع إف-35، فإنه يمكنها الاستعاضة عن ذلك بشراء مقاتلات إف-16 وتحديث ما تملكه تركيا أصلاً من هذا الطراز”.

وقدمت تركيا طلباً للولايات المتحدة في تشرين الأول/أكتوبر، لشراء 40 مقاتلة من طراز إف-16 من إنتاج شركة لوكهيد مارتن، وما يقرب من 80 من معدات التحديث لطائراتها الحربية الحالية.

وفي مارس/ آذار الماضي، قال الرئيس التركي رجب طيب أردوغان، إن وزير دفاع بلاده خلوصي أكار يجري محادثات مع الجانب الأمريكي بخصوص شراء وتحديث مقاتلات من طراز “إف-16″، وأن الأمور تسير بشكل إيجابي في هذا الصدد.

يُذكر أن العلاقات بين الولايات المتحدة وأنقرة توترت، بسبب نظام الدفاع الجوي “إس-400” الذي اشترته الأخيرة من روسيا، فردت واشنطن باستبعاد تركيا من برنامج مقاتلات إف-35.